Le Problème
“Plastic pollution has emerged as the second most ominous threat to the global environment, after climate change”
Le problème planétaire de la pollution par les déchets plastiques est maintenant généralement connu. Cependant, nous pensons qu’il est utile de fournir ici quelques détails et de souligner certains aspects, afin d’en mieux comprendre la portée, la gravité absolue et les perspectives. En particulier pour le plastique qui se trouve dans les mers et les océans.
Depuis le début
Depuis le début de sa production dans les années 1950, environ 9 milliards de tonnes de plastique ont été produits, dont environ 170 millions (source UE) se trouvent maintenant dans les mers et les océans. La production de plastique pour la seule année 2019 était d’environ 400 millions de tonnes. Pratiquement, à l’exception de la petite partie brûlée dans les incinérateurs et de quelque peu de sachets biodégradables, TOUT le plastique produit depuis le début existe toujours…
Aujourd’hui
Le tableau est toujours plus sombre, car chaque année, 8 millions de tonnes supplémentaires de déchets plastiques sont deversées à la mer (certaines estimations atteignent 12 millions de tonnes). C’est comme si toutes les 30 secondes un gros camion de déchets était déchargé dans la mer, chaque jour, chaque mois, chaque année.
Une fois qu’ils atteignent la mer ou l’océan…
(source : publications de l’ONU)
Demain
En continuant avec les rythmes d’aujourd’hui, en 2025, il y aurait une tonne de plastique pour trois de poisson dans les mers et les océans. D’ici 2050, le poids total des déchets plastiques sera déjà devenu supérieur à celui de tous les poissons de tous les océans.
Malheureusement…
En revanche, les poissons diminuent, à la fois en raison de la surpêche et des conséquences de la pollution plastique.
Conséquences de la pollution plastique
- Dangers pour la vie des animaux marins
- Dommages aux écosystèmes marins
- Dangers liés à la chaîne alimentaire
- Dommages aux activités touristiques côtières
- Dommages à l’activité de pêche
- Dommages aux activités de transport maritime
- Côtes et plages pleines de déchets plastiques, avec les relatifs:
- coûts de nettoyage (et, espérons-le, de recyclage, si possible, ou d’élimination appropriée)
- dommages au tourisme côtier et insulaire, à la navigation de plaisance et aux activités récréatives
- Dommages à l’activité de pêche
- Une part de plus en plus importante du contenu des filets est constituée de déchets plastiques
- Dommages aux activités de transport maritime, et danger pour leur sécurité
- Dommages aux écosystèmes marins, car la quantité de déchets, de toutes tailles, qui recouvre et étouffe désormais de vastes zones des fonds marins où se trouve la nourriture des poissons et des animaux marins est énorme. De plus, les déchets plastiques sont utilisés comme « auto-stop » par des espèces envahissantes (algues), qui peuvent ainsi s’installer à des milliers de kilomètres de leurs zones d’origine, endommageant ou détruisant les espèces locales.
- Dangers et atteintes à la vie des animaux marins qui, incapables de distinguer le plastique de la nourriture, mangent désormais plus de plastique que de nourriture. Mais le plastique ne se digère pas et produit, en partant du plancton et jusqu’aux plus grands oiseaux et mammifères marins, un effet pervers : avec un estomac plein (de plastique) on ressent la satiété et donc on ne recherche pas d’autre nourriture. Le peu de vraie nourriture présente ne peut pas fournir l’approvisionnement énergétique nécessaire, avec la baisse conséquente de l’efficacité physique, l’incapacité de se déplacer, nager, voler, etc., jusqu’à la mort. Selon l’UNESCO, il y a plus de 100 000 mammifères qui meurent chaque année à cause du plastique. En même temps, il y a des dommages très graves causés par le plastique rencontré : suffocation par des sacs en plastique, enchevêtrement dans des filets abandonnés (avec pour conséquence la mort par noyade, faim, strangulation, etc.), blessures avec infections ou entrave au développement causées par des anneaux ou autres formes et objets en plastique.
- Dangers pour la chaîne alimentaire. Au début de la chaîne alimentaire marine se trouve le zooplancton, qui se nourrit en aspirant de l’eau et en retenant le phytoplancton comme nourriture. Mais maintenant, avec le phytoplancton, il retient également des nanoplastiques, avec des conséquences allant de négatives à mortelles. Le problème se renouvelle et s’amplifie à chaque échelon de la chaîne alimentaire, puisque les gros poissons vont manger du plastique, croyant que c’est de la nourriture, et vont manger les poissons plus petits, et le plastique qu’il contiennent. T ainsi de suite, jusqu’au poisson mangé par l’homme.
Cachalot mort de malnutrition. Il avait 22 kg de déchets plastiques dans l’estomac
L’albatros retourne au nid l’estomac plein et nourrit le bébé en lui transférant une partie du contenu. Mais s’il a mangé plus de plastique que de nourriture, le sort du petit, comme celui du parent, est scellé.
http://www.midwayfilm.com/
Et pour l’homme?
Le fait que le plastique qu’on peut trouver (et effectivement on trouve) dans l’estomac et dans d’autres organes humains soit intrinsèquement nocif pour l’homme est encore débattu. Dans tous les cas, les nanoplastiques qui pénètrent dans le corps humain peuvent se déposer et s’accumuler dans les organes, y compris le cerveau. Les recherches complémentaires nécessaires nous le diront. Mais cela ne semble pas être une bonne raison, en attendant, de continuer à manger du plastique, pour découvrir dans peu de temps que: Oui, c’est en fait très nocif.
Ceci en parlant de plastique «pur».
En revanche, la toxicité pour les animaux et l’homme…
Et, à cet égard, nous préoccupe la caractéristique de nombreux types de plastiques, consistant à attirer et à absorber, pour des causes physico-chimiques, les POP (polluants organiques persistants) hautement toxiques et cancérigènes, comme les PCB, DDD (anciennement DDT) , et autres.
Ces substances sont présentes dans les eaux des mers et des océans de manière très raréfiée, mais la capacité des plastiques de les attirer pourrait conduire à la formation de concentrations jusqu’à un million de fois supérieures à celles des eaux environnantes, et donc non plus inoffensives.
Les activités de traitement des déchets improvisées et incontrôlées ne sont guère meilleures: des substances toxiques, telles que le monoxyde de carbone, l’azote, les dioxines et les furanes, sont générées par la combustion du plastique dans l’environnement. Ces substances ont été associées à toute une gamme de dysfonctionnements. Les cendres de la combustion peuvent contaminer le sol et l’eau.
En fin de compte, il est bien probable que les risques pour la santé humaine et toutes les formes de vie marine soient encore pires que ce qui a été établi à ce jour.
Pourquoi y a-t-il tout ce plastique ?
Le plastique est pratiquement indestructible. Et c’est une chose apparemment absurde qu’il soit utilisé dans la grande majorité pour produire des objets qui ne sont utilisés que pendant quelques minutes, avant de finir à la poubelle. Mais seulement en apparence. En réalité, personne ne serait intéressé à fabriquer des objets que les familles achèteraient une fois tous les 50 ou 100 ans. Les fabricants et les grands utilisateurs ont donc rapidement commencé à introduire sur le marché le principe du « jetable », dont la praticité et le faible coût ont impressionné le consommateur…
D’autre part, la résistance des producteurs à prendre leurs responsabilités et à supporter les coûts de la pollution causée est toujours très forte. Des résistances mises en place avec diverses campagnes et lobbying pour retarder ou vider de contenu les nouvelles réglementations, créer ou raviver leur (fausse) image d’organismes éco-responsables, ou encore transférer les responsabilités et les coûts de l’« après usage » : collecte, traitement , éventuel recyclage, et, surtout dans de nombreux pays en voie de développement, les coûts de la « non-collecte », en termes de lourde pollution globale souvent irréversible, de dommages économiques, environnementaux, biologiques, écologiques et de la santé humaine.
Comment le plastique parvient-il dans les océans ?
PMalheureusement, principalement en provenant de zones de la terre densément peuplées et avec une gestion des déchets presque inexistante. Seuls 20 % environ du plastique présent dans les mers a des origines marines (navigation, pêche, pisciculture et mytiliculture, ostréiculture), et le 80 % provient au contraire du continent et, en particulier, de 8 grands fleuves, dont 6 sont en Asie : Amour, Fleuve Bleu, Fleuve Jaune, Mékong, Gange, Indus, Nil, Niger. Pour la Méditerranée, la majeure partie est produite par le Nil et quelques fleuves turcs…
Il est à noter que les déchets plastiques déversés dans l’océan par exemple à partir d’un fleuve d’Asie du Sud-Est n’ont pas forcément tous été produits dans les pays traversés par ce fleuve. En fait, de nombreux pays « occidentaux », qui sont les plus gros producteurs de déchets plastiques, ont trouvé un moyen peu coûteux et élégant de se débarrasser de ces déchets en les envoyant dans des pays en développement complaisants. Une fois ici, parce qu’ils ne savent pas quoi en faire, les déchets sont abandonnés dans la nature ou déversés dans les rivières, d’où ils rejoignent évidemment la mer. Le phénomène a pris de l’ampleur après que la Chine, qui les achetait pour ses propres besoins industriels, a décidé de mettre fin à ce type d’approvisionnement. Les réglementations internationales récentes interdisent désormais le trafic de déchets plastiques de ce type, sauf lorsque le gouvernement du pays destinataire a donné son accord spécifique.
Nous parlons d’exportations légales. Mais il y a toujours celles qui contournent les règles, et celles qui sont illégales.
« Limites planétaires »
Enfin, nous rappelons que le plastique est l’un des éléments pris en compte par le processus «Pollution chimique et libération de nouvelles substances» des “Frontières planétaires”, ou limites planétaires:
- “La pollution chimique et la libération de nouvelles entités, à savoir les composés radioactifs, les métaux lourds et une large gamme de composés organiques et d’organismes biologiques, produits par l’homme. La pollution chimique et biologique affecte négativement la santé des humains et des écosystèmes et est causée par la propagation incontrôlée des plastiques, l’utilisation d’herbicides et de pesticides et de produits pharmaceutiques, d’antibiotiques et d’hormones chez le bétail »
Déjà en 2009, un article a été publié dans la revue scientifique Nature, signé par 29 des plus grands scientifiques des sciences de la Terre et de la science de la durabilité, dans lequel les principaux processus qui régulent la stabilité et la résilience du système terrestre ont été identifiés. On y propose – pour ces processus – des limites quantitatives à l’intérieur desquelles l’humanité peut continuer à se développer et à prospérer pour les générations à venir. Ces limites ont été appelées «limites planétaires» et les dépasser augmente le risque de générer des changements environnementaux soudains ou irréversibles à grande échelle.
Extrait du site https://www.connettere.org/i-limiti-planetari/ auquel nous nous référons pour la lecture complète.