IL RICICLAGGIO È UNA PARTE DELLA SOLUZIONE AI RIFIUTI DI PLASTICA
Sono necessarie anche la progettazione del prodotto e la valutazione del ciclo di vita
Più riciclaggio della plastica e approcci innovativi ad esso sono una parte fondamentale, ma non una soluzione completa, per risolvere i problemi dei rifiuti di plastica.
E’ quanto dicono gli esperti a un panel del Congresso degli Stati Uniti.
Un’unica attenzione al riciclaggio potrebbe aumentare la proliferazione dei problemi di plastica e rifiuti.
Lo dichiara Gregory Keoleian, professore di sistemi sostenibili presso l’Università del Michigan, alla sottocommissione per la ricerca e la tecnologia della Camera dei rappresentanti.
Una migliore progettazione del prodotto con un’attenta selezione di materiali che possono essere riciclati deve essere integrata negli sforzi per ridurre i rifiuti di plastica, afferma Keoleian.
Come esempio di un enigma dei rifiuti che deriva dalla mancanza di considerazione sistematica, Keoleian fa notare che la produzione di automobili coinvolge dozzine di tipi di plastica.
Queste plastiche finiscono per essere miste e difficili da pulire, separare e riciclare quando le vecchie auto vengono triturate per recuperare il loro acciaio.
Le valutazioni del ciclo di vita dei prodotti possono aiutare i produttori a evitare o limitare l’uso di materiali che non possono essere riutilizzati, rigenerati o riciclati.
Tali valutazioni considerano anche le emissioni di gas serra associate alla produzione e allo smaltimento della plastica, afferma Keoleian, aggiungendo: “La plastica è ad alta intensità di carbonio“.
Gli sforzi per riciclare la plastica sono “decenni indietro” rispetto alla produzione efficiente di plastica vergine da petrolio e gas naturale.
09 June 2020, Mecklenburg-Western Pomerania, Rostock: At Veolia Umweltservice Nord Niederlassung EVG GmbH in the seaport, residual waste from the Hanseatic city and the surrounding area is delivered for further recycling. In some regions of Mecklenburg-Western Pomerania, more waste was produced during the corona crisis than usual, including the Rostock region. Photo: Bernd W¸stneck/dpa-Zentralbild/dpa
Ciò lo afferma Marc Hillmyer, professore di chimica all’Università del Minnesota e specialista di polimeri sostenibili.
Tuttavia, per ridurre significativamente la crescita dei rifiuti di plastica accumulati nell’ambiente, il riciclaggio deve competere su prezzo, qualità e volume rispetto alla produzione di plastica vergine.
E’ quanto afferma Keefe Harrison, CEO di The Recycling Partnership, un’organizzazione no profit che lavora per migliorare il riciclaggio.
Una barriera chiave al riciclaggio negli Stati Uniti è la contaminazione della plastica, che oggi si presenta in due forme principali, afferma Harrison.
La prima da etichette, adesivi e inchiostri aggiunti ai contenitori che li rendono difficili da riciclare, afferma, aggiungendo che la ricerca e lo sviluppo potrebbero risolvere questo problema.
L’altra contaminazione coinvolge le persone che avvolgono contenitori di plastica in un sacchetto di pellicola di plastica, quindi li offrono per il riciclaggio.
I centri di smistamento eliminano questi pacchi: richiedono troppo sforzo per separarli e il sacchetto di plastica non è riciclabile.
L’educazione dei consumatori può aiutare a cambiare questo comportamento, sostiene Harrison.
I legislatori della sottocommissione suggeriscono la possibilità di plastiche biodegradabili.
Hillmyer afferma che rimangono molte domande su quanto tempo e in quali condizioni un articolo di plastica potrebbe biodegradarsi.
Come ad esempio in un impianto di compostaggio commerciale con calore e umidità elevati o in un cumulo di compost domestico.
I ricercatori dovrebbero determinare se tali prodotti si scompongono semplicemente in piccoli pezzi persistenti per l’ambiente o vengono digeriti dai microbi.
E dovrebbero considerare se etichettare un contenitore di plastica come biodegradabile incoraggerebbe le persone a lasciarlo nell’ambiente come spazzatura.
I rappresentanti Haley Stevens (D-MI), che presiede il sottocomitato, e Anthony Gonzalez dell’Ohio, repubblicano del panel, presenteranno HR 2821, un disegno di legge che sosterrebbe la ricerca sulla riduzione dei rifiuti di plastica e il riciclaggio della plastica.
L’American Chemical Society, che pubblica C&EN, approva tale misura.
Keoleian dice ai legislatori che il coordinamento della ricerca e dello sviluppo sulla riduzione e il riciclaggio dei rifiuti di plastica aiuterebbe gli scienziati a concentrarsi sulle sfide più significative per questo obiettivo.
https://cen.acs.org/environment/recycling/Recycling-one-part-solution-plastic/99/web/2021/06
