PORRE FINE AL COMMERCIO DEI RIFIUTI DI PLASTICA PER UN FUTURO PIÙ SANO
Nuovi accordi commerciali aumentano i timori che i paesi in Africa e piccoli stati insulari in via di sviluppo possano diventare la prossima discarica al mondo per i rifiuti di plastica. Questi non possono ignorare gli impegni ambientali.
I negozi in Kenya distribuivano più di 100 milioni di sacchetti di plastica ogni anno. I sacchi, che ostruivano i suoi canali e corsi d’acqua, erano così onnipresenti che più della metà del bestiame vicino a città e paesi aveva sacchetti di plastica nello stomaco.
Tre anni fa, il Kenya ha vietato i sacchetti di plastica. Chiunque infranga la legge può essere multato fino a 38.000 dollari (1,1 milioni di baht) o incarcerato per quattro anni, rendendolo uno dei divieti più severi al mondo. L’impatto è stato chiaro, con il governo che ha segnalato una riduzione dell’80% dell’utilizzo.
Più di tre dozzine di leggi in 34 stati africani ora limitano l’uso di plastica non necessaria.
Il Senegal ha appena bandito l’uso di bicchieri di plastica e bustine d’acqua. Il Kenya ha vietato la plastica monouso dalle aree protette del paese a giugno. Questi sforzi erculei stanno frenando la marea di rifiuti di plastica in tutto il continente africano. Ma dobbiamo essere vigili.
La nostra preoccupazione per le economie vulnerabili – in Africa, Asia e altrove – deriva dall’osservazione di un importante cambiamento nel commercio globale dei rifiuti di plastica. Ciò sta accumulando pressione sui paesi che sono scarsamente attrezzati per far fronte allo tsunami dei rifiuti di plastica che arrivano alle loro porte.
Il cambiamento è iniziato nel 2018, quando la Cina ha vietato le importazioni di rifiuti di plastica.
Le nazioni ricche si sono affrettate a trovare nuovi paesi per raccogliere i loro rifiuti. Il sud-est asiatico è emerso come la destinazione preferita. Ma l’industria del riciclaggio della regione non può far fronte all’afflusso, soprattutto perché la plastica che ricevono è spesso la più difficile da riciclare.
Gli impatti sono devastanti. Il mancato riciclaggio o smaltimento corretto dei rifiuti di plastica porta a un brutto cocktail di problemi di salute.
La combustione dei rifiuti di plastica in fosse all’aperto rilascia gas tossici che causano cancro, malattie cardiache, asma, enfisema e danni al nostro sistema nervoso. Anche l’incenerimento industriale devasta vite umane.Solo il 9% dei rifiuti di plastica viene riciclato.
A meno che non affrontiamo questa crisi, il commercio di rifiuti di plastica danneggerà sempre più le persone nei paesi a basso e medio reddito.
Ed il rischio aumenta poichè la produzione è destinata a quadruplicare entro il 2050 rispetto ai livelli del 2016, poiché le aziende cercano di espandere il mercato della plastica nei paesi a basso e medio reddito.
In modo incoraggiante, le nazioni asiatiche tentano di respingere questa ondata.
L’anno scorso, la Cambogia ha restituito 83 container pieni di rifiuti negli Stati Uniti e in Canada con un messaggio che “la Cambogia non è una pattumiera”.
L’Indonesia ha rispedito centinaia di container perché nascondevano rifiuti di plastica.
Isole come Fiji, Isole Marshall, Samoa, Grenada e altri paesi insulari dei Caraibi e del Pacifico sono vulnerabili ai rifiuti marini, con la plastica uno dei principali colpevoli. Molti stanno prendendo l’iniziativa nel dire che il troppo è troppo.
Ci sono anche segnali che anche alcuni dei paesi più ricchi del mondo si stanno svegliando alla crisi. Nel 2018, la Norvegia ha sostenuto che fosse intrapresa un’azione legalmente vincolante a livello globale per controllare i movimenti transfrontalieri di rifiuti di plastica. L’Australia, ad esempio, ha recentemente annunciato piani per vietare le esportazioni di rifiuti di plastica.
Anche le nazioni ricche devono guardarsi allo specchio a lungo e seriamente. I paesi che creano la maggior parte dei rifiuti di plastica del mondo hanno il dovere di prevenire, ridurre e ripulire il loro disordine. Si tratta di molto di più che costruire più impianti di riciclaggio. E’ necessario progettare prodotti in modo da ridurre gli sprechi.
Si tratta di educare i consumatori in modo che rifiutino la plastica non necessaria.
Quindi di non usare il mondo in via di sviluppo come discarica per i rifiuti di plastica. E si tratta di ottenere accordi commerciali corretti.
I governi devono perseguire accordi commerciali che incoraggino il progresso, piuttosto che minare l’azione, sulle tre crisi planetarie: la crisi climatica, la crisi della natura e la crisi dell’inquinamento.
Gli accordi commerciali sono una reale opportunità per incoraggiare l’adozione di tecnologie rispettose dell’ambiente. Ma anche standard ambientali più solidi ed economie circolari che promuovono le esportazioni verdi e migliorano i rendimenti delle catene del valore verdi. Crediamo che il mondo stia girando un angolo. All’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente, i governi hanno deciso di lavorare insieme sull’inquinamento da plastica nei nostri mari. All’Organizzazione mondiale del commercio, diversi paesi hanno espresso interesse ad affrontare le questioni ambientali legate al commercio, compreso l’inquinamento da plastica.
Gli emendamenti sui rifiuti di plastica conquistati a fatica alla Convenzione di Basilea – il trattato internazionale che regola il movimento transfrontaliero di rifiuti pericolosi e altri rifiuti che richiedono una considerazione speciale – rafforzeranno ulteriormente la regolamentazione.
Dal 2021, i rifiuti di plastica non selezionati, puliti, incontaminati e facilmente riciclabili richiederanno il consenso dei paesi importatori e di transito.
L’Unione europea ha già avviato il processo e dovrebbe adottare una legge che attui questa decisione entro la fine di quest’anno. Questo progresso non deve essere annullato. L’invito all’azione è chiaro: porre l’ambiente al centro del nostro processo decisionale e passare dalle risoluzioni all’azione.
Newspaper Section: NEWS, Writer: INGER ANDERSEN & PAMELA COKE-HAMILTON
Inger Andersen è il direttore esecutivo del Programma ambientale delle Nazioni Unite, Pamela Coke-Hamilton è il direttore esecutivo dell’International Trade Center.
