PLASTICA “BIODEGRADABILE” VIETATA IN AUSTRALIA.
Questa è una grande vittoria per l’ambiente!
Sembra un paradosso ma è così. Ma come: stiamo invocando un cambio di strategia per avere meno plastica e, comunque, biodegradabile e l’Australia la vieta? Leggiamo il perché.
Per iniziare ad affrontare la crescente crisi della plastica in Australia, il governo federale ha lanciato la scorsa settimana il suo primo piano nazionale per la plastica.
Il piano combatterà la plastica su vari fronti, come il divieto di plastica sulle spiagge, la fine degli imballaggi in polistirolo per i contenitori da asporto e l’introduzione graduale di filtri in microplastica nelle lavatrici. Ma siamo particolarmente lieti di vedere che anche una forma principale di plastica biodegradabile verrà gradualmente eliminata.
La “plastica biodegradabile” promette una plastica che si scompone in componenti naturali quando non è più richiesta per il suo scopo originale. L’idea di una plastica che scompare letteralmente una volta nell’oceano, disseminata sulla terraferma o in discarica è allettante, ma anche (in questa fase) un sogno irrealizzabile.
Perché “biodegradabile” non è così eccezionale
“Biodegradabile” suggerisce che un articolo è realizzato con materiali di origine vegetale. Purtroppo non è sempre così.
Un grosso problema con la plastica “biodegradabile” è la mancanza di regolamenti o standard su come il termine dovrebbe essere usato.
Molte plastiche etichettate come biodegradabili sono in realtà plastiche tradizionali a combustibili fossili che sono semplicemente degradabili. Addirittura “oxo-degradabili” – dove gli additivi chimici trasformano il frammento di plastica del combustibile fossile in microplastiche. I frammenti di solito sono così piccoli da essere invisibili ad occhio nudo, ma esistono ancora nelle nostre discariche, nei corsi d’acqua e nel suolo.
Il National Plastics Plan mira a collaborare con l’industria per eliminare gradualmente questa problematica plastica “frammentabile” entro luglio 2022.
Alcune plastiche biodegradabili sono realizzate con materiali di origine vegetale. Ma spesso non si sa in quale tipo di ambiente si romperanno e quanto tempo ci vorrà.
Questi elementi possono finire per esistere decenni, se non secoli, nelle discariche, nei rifiuti o negli oceani. In effetti molte plastiche a base vegetale in realtà non si rompono più rapidamente delle plastiche tradizionali. Questo perché non tutte le plastiche a base vegetale sono necessariamente compostabili, poiché il modo in cui si formano alcuni polimeri a base vegetale può renderle incredibilmente più resistenti.
Quindi è meglio evitare tutta la plastica anche quella etichettata come biodegradabile. E non ci sono ancora prove che i restanti tipi di plastica biodegradabile siano migliori per l’ambiente.
Le plastiche compostabili non sono ancora migliori delle altre
La plastica compostabile è un’altra etichetta che potresti aver incontrato e pensata per essere migliore per l’ambiente. È specificamente progettato per scomporsi in componenti naturali e non tossici in determinate condizioni.
A differenza delle plastiche biodegradabili, esistono standard di certificazione per le plastiche compostabili, quindi è importante controllare una delle seguenti etichette. Ma la maggior parte delle plastiche compostabili certificate sono solo per compost industriali, che raggiungono temperature molto elevate. Ciò significa che è improbabile che si degradino a sufficienza nei compost domestici. Anche quelli certificati come “compostabili da casa” vengono valutati in perfette condizioni di laboratorio, che non sono facilmente ottenibili in giardino.
E mentre le plastiche compostabili certificate stanno aumentando, il numero di impianti di compostaggio industriale che effettivamente le accettano non è ancora al passo.
Né esistono sistemi di raccolta per portare la plastica in queste strutture.
La stragrande maggioranza dei contenitori per il riciclaggio di prodotti organici sul marciapiede attualmente non accetta plastica compostabile e altri imballaggi.
Ciò significa che posizionare la plastica compostabile in questi contenitori è considerata contaminazione.
Anche se puoi portare le tue plastiche compostabili certificate in una struttura appropriata, il compostaggio della plastica riduce effettivamente il loro valore economico in quanto non possono più essere utilizzate negli imballaggi e nei prodotti. Invece, sono utili solo per restituire i nutrienti al suolo e, potenzialmente, catturare una frazione dell’energia utilizzata per produrli.
Infine, se non disponi di un sistema di raccolta appropriato e la tua plastica compostabile finisce in discarica, potrebbe effettivamente essere peggio della plastica tradizionale. La plastica compostabile potrebbe rilasciare metano – un gas serra molto più potente dell’anidride carbonica – nelle discariche, allo stesso modo dei rifiuti alimentari.
Quindi, dovresti considerare le plastiche compostabili solo quando hai una struttura che le accetterà e un modo per portarle lì.
E mentre il National Plastics Plan e gli National Packaging Target mirano a recuperare almeno il 70% della plastica entro il 2025 (anche attraverso il compostaggio), non è stato ancora detto nulla su come i sistemi di raccolta saranno supportati per raggiungere questo obiettivo.
Il riciclaggio è utile?
Si stima che solo il 9% della plastica in tutto il mondo (e il 18% in Australia) venga effettivamente riciclato. La maggior parte finisce in discarica e può penetrare nei nostri oceani e ambienti naturali.
In Australia, i sistemi per il riciclaggio dei tipi più comuni di imballaggi in plastica sono ben consolidati e in molti casi funzionano adeguatamente. Tuttavia, ci sono ancora problemi importanti.
Tazza di caffè compostabile
Ad esempio, molti articoli in plastica non possono essere riciclati nei nostri cestini lungo il marciapiede (comprese le plastiche morbide e flessibili come borse e pellicole trasparenti e piccoli oggetti come coperchi di bottiglie, posate di plastica e cannucce). Posizionare questi articoli nel cestino della raccolta differenziata sul marciapiede può contaminare altri dispositivi di riciclaggio e persino danneggiare le macchine per la selezione.
Inoltre, gran parte della plastica raccolta per il riciclaggio non ha “mercati finali” di alto valore. Solo due tipi di plastica – PET (si pensi a bottiglie di acqua o bibite e alcuni contenitori di detersivo) e HDPE (bottiglie di latte, contenitori di shampoo / balsamo / detersivo) – possono essere facilmente trasformati in nuovi contenitori di plastica.
Il resto finisce in un flusso chiamato “plastica mista”, gran parte della quale abbiamo tradizionalmente esportato all’estero per il riciclaggio a causa della bassa domanda qui. Il nuovo divieto di esportazione dei rifiuti potrebbe aiutare a risolvere questo problema in futuro.
Allora cosa facciamo con la plastica?
La risposta ovvia, quindi, è eliminare del tutto la plastica problematica, come sta tentando di fare il National Plastics Plan, e sostituire la plastica monouso con alternative riutilizzabili.
Piccole azioni, come portare la bottiglia d’acqua riutilizzabile, la tazza di caffè e le posate, possono portare a grandi cambiamenti, se adeguatamente supportate dalle imprese e dal governo per creare un cambiamento culturale diffuso. Allo stesso modo, potrebbe allontanarsi dalle insidiose capsule di caffè, dalla pellicola trasparente e dai cotton fioc da cui molti di noi dipendono.
Anche optare per articoli in plastica realizzati con materiali riciclati può avere un grande impatto sulla fattibilità del riciclaggio della plastica.
https://theconversation.com/a-type-of-biodegradable-plastic-will-soon-be-phased-out-in-australia-thats-a-big-win-for-the-environment-156566
